Il y a des lieux où l’humanité se révèle dans sa plus grande simplicité, dans ces gestes répétés chaque jour, dans ces tâches banales, mais portant en elles une histoire. À Mvog-Ada, au cœur battant de Yaoundé, se déroule chaque jour une chorégraphie silencieuse, celle des déplumeurs de poulets. « Kata-Kata », cette expression qui résonne comme un bruit de lames dans l’air, signifie littéralement « l’action de couper ». Elle devient le fil conducteur de cette série photographique, une exploration profonde de ce que signifie être humain dans un monde où les gestes répétés s’accompagnent d’un fardeau invisible.

Une Tâche Ingrate, un Travail Digne

À travers l’objectif, la réalité brute des déplumeurs de Mvog-Ada s’estompe pour laisser place à une série de photographies qui capturent bien plus que de simples gestes. Elles révèlent la dignité de ces hommes et femmes, ancrée dans chaque mouvement, dans chaque ride qui témoigne de l’usure du temps. Leurs visages, marqués par la fatigue mais illuminés par une détermination silencieuse, racontent des histoires de survie, des récits de vies entières consacrées à un travail souvent méconnu et rarement reconnu.

Les images de « Kata-Kata » sont baignées dans une lumière naturelle qui accentue les contrastes, soulignant la rudesse de l’environnement et la beauté paradoxale de cette tâche répétitive. Les plumes virevoltent, créant une danse presque éthérée, un ballet silencieux qui contraste avec le tumulte du marché qui les entoure. C’est dans ces contrastes que réside la force de cette série, qui parvient à transformer l’ordinaire en une expérience visuelle et émotionnelle extraordinaire.

Au-Delà du Documentaire, une Invitation à la Réflexion

Ce projet va bien au-delà de la simple documentation. Il propose une introspection sur notre propre rapport à la consommation, à la manière dont nous traitons les animaux, et à notre perception du travail manuel. Gandhi disait que « la grandeur d’une nation et ses progrès moraux peuvent être jugés par la manière dont elle traite ses animaux ». « Kata-Kata » fait écho à cette réflexion, nous invitant à reconsidérer notre regard sur ceux qui, jour après jour, accomplissent des tâches essentielles, souvent dans l’indifférence générale.

Fondée par des missionnaires américains, l’église Presbytérienne d’Elat se dressait au début du XXe siècle comme l’une des plus imposantes églises presbytériennes locales du monde. Nichée dans l’arrondissement d’Ebolowa 2, département de la Mvila dans la région du Sud, elle est rattachée depuis 1957 à l’Église Presbytérienne Camerounaise (EPC). À travers l’œil de ma caméra, je vous invite à découvrir cette icône historique, aujourd’hui abandonnée.

L’Histoire d’Elat

À la fin du XIXe siècle, la Mission Presbytérienne Américaine (MPA) arrive au Cameroun après avoir marqué le Gabon et la Guinée espagnole de sa présence. Suite à une demande de l’administration coloniale pour établir un poste militaire, une station missionnaire est implantée à Ebolowa, puis déplacée à Elat en 1901.

Elat se transforme progressivement en un centre éducatif de renom, abritant la première imprimerie d’Afrique Centrale et une école professionnelle. L’hôpital d’Elat, avec son bloc opératoire, sa léproserie, sa maternité, son orphelinat et son école d’infirmiers, devient un pilier de la région. En 1957, l’église Presbytérienne d’Elat est choisie pour proclamer l’autonomie de l’Église Presbytérienne Camerounaise, un moment marquant de son histoire. À son apogée, elle accueillait jusqu’à 3 500 fidèles, et son hôpital comptait 250 lits, soignant 17 500 patients chaque année.

Le Déclin et l’Abandon

Avec les changements politiques et sociaux des décennies suivantes, l’église d’Elat a progressivement perdu de son influence et de sa vitalité. La montée des défis économiques, le déplacement des populations et les évolutions religieuses ont conduit à son déclin. Aujourd’hui, ses vestiges témoignent d’une époque révolue, conservant dans leurs pierres le poids d’une histoire riche mais délaissée.

L’Héritage Culturel et Social

Malgré son abandon, l’impact de l’église d’Elat reste palpable dans la communauté locale. Les institutions qu’elle a fondées ont laissé une empreinte durable sur la région, ayant formé des générations de professionnels et apporté des soins essentiels à de nombreuses personnes. Cette série de photographies cherche à préserver cet héritage en capturant les vestiges de cette époque.

Grand-mère nous a quittés en 2015, emportée par une longue maladie. Chaque année, en août, nous retournons dans mon village natal pour célébrer sa mémoire lors d’une cérémonie commémorative. Mon appareil photo à la main, je m’engage dans ce pèlerinage annuel.

Mon intention : transcender la simple nostalgie, et préserver les valeurs qu’elle incarnait, sa mémoire et le savoir d’une génération passée.

Les Traces de Grand-Mère

Chaque cliché de ce voyage est une fenêtre ouverte sur un fragment de vie partagé avec grand-mère, une mosaïque de souvenirs indélébiles…

• La chefferie du village, majestueux symbole de l’identité architecturale et culturelle du Pays Bamiléké.
• L’église du village, où elle se rendait chaque dimanche, empreinte de sa ferveur inébranlable.
• L’école du village, où tous ses enfants ont appris à lire et à écrire, et la cloche de l’école, unique témoin sonore de son époque.
• Sa concession, refuge de tant de souvenirs, son grenier regorgeant des récoltes de saisons passées, ses ustensiles de cuisine témoignant de sa vie quotidienne.
• Ses enfants, la photo de son acte de mariage – précieuse rareté de son temps.
• Grand-mère, rayonnante aux côtés de sa première belle-fille, son lit qui a abrité ses rêves et ses réalités, et même sa tombe, dernier repos de son existence terrestre.